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Eigentlich hatte sich Edward Ball nie große Gedanken über seine Familie gemacht. Er wußte zwar, daß er einem wohlhabenden Südstaaten-Clan entstammte, aber erst die Einladung zu einem Familientreffen gab den Anstoß, tiefer in die Familiengeschichte einzudringen. Rasch stellte Ball fest, daß der Reichtum seiner Familie untrennbar verbunden war mit der Ausbeutung tausender Sklaven zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert. Nur durch deren Arbeitskraft konnten die Balls ihre großen Reisplantagen in South Carolina äußerst gewinnbringend bewirtschaften. Ball wollte nun "die Erblast einer Familie ehemaliger Sklavenhalter" aufbereiten, indem er gerade das Schicksal ihrer Sklaven betrachtete, dieser brutal ausgebeuteten, aber nahezu nirgendwo in der Ball-Geschichte besonders erwähnten, Verschleppten. Er machte sich auf die Suche nach Nachfahren der damaligen Sklavenfamilien und befragte sie zu Familiengeschichte und Sklaverei. Zusammen mit Archivunterlagen und eigenen Familienüberlieferungen setzt Ball daraus ein zu Herzen gehendes Bild der Sklaverei und ihrer Hintergründe zusammen. Die grauenvollen Umstände der Schiffspassagen, einmal in den englischen Kolonien Nordamerikas angekommen, die Drohung erbarmungsloser Strafen bis hin zu Kastration oder Tod -- all dies läßt Ball erkennen: "Meine Kindheitsidylle hat ihre Maske abgelegt. Der Tod ist ein Meister aus England".

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